Muutama vuosi sitten, aivan Halloweenin ympärillä, ostin uuden novellien antologian. Sitä kutsuttiin Lokakuun unelmat, ja kiiruhdin kotiin kirjakaupasta, lukitsin etuoveni, sammutin kaikki valot lukuun ottamatta lamppua lukemista varten ja asettuin katsomaan, mitä sillä oli minulle varattavissa. En pettynyt ainakaan.

Olen aina ollut novellimuodon fani. On olemassa mahtavia kirjailijoita, jotka eivät voi kirjoittaa niitä, vaikka kuinka kovasti yrittäisivät. On vaikea omaksua ideaa, tislata se olemukseensa ja saada yhtenäinen, mukaansatempaava tarina alle 50 sivulla, jossa on alku, keskikohta ja loppu. Kuitenkin, kun se on tehty hyvin, tulokset voivat olla maagisia. Kauhutarinoiden tapauksessa se voi olla suorastaan ​​pelottavaa.

Halloween on taas tulossa, ja ensimmäisellä maulla pienestä syksyn säästä tänään Teksasissa ajatukseni kääntyivät takaisin Lokakuun unelmat, ja joitain muita hienoja novelleja, jotka olen lukenut vuosien varrella. Ajattelin jakaa joitain noista suosikeista, uusia ja vanhoja, ja kehotan teitä tarkistamaan ne tänä Halloween-kaudella.

1. Dean Koontzin "Musta kurpitsa"

Herra Koontzin kirjat ovat aina olleet minulle osumia tai kaipauksia. Hän voi olla toisinaan todella hyvä tarinankertoja, mutta hän on hieman epäjohdonmukainen. Joten, kun näin, että hän oli kirjoittanut ensimmäisen novellin vuonna Lokakuun unelmat, Olen melkein ohittanut oikean läpäissyt sen toiselle. Päätin kokeilla sitä, ja olen niin iloinen, että tein.

Nuori Tommy on aina ollut pettymys vanhemmilleen, ja hänen sadistinen vanhempi veljensä Frank ahdistelee häntä jatkuvasti. Eräänä viileänä lokakuun iltapäivänä he menevät kurpitsatilalle poimimaan halloween-kurpitsoja. Kun Tommy vaeltelee tontilla, hän kohtaa kammottavan vanhan miehen, joka kaivertaa kurpitsoja. Pörröiset kädet työstävät veitsiä ja leikkaavat ammattitaidolla groteskeja kasvoja jokaiseen uuteen kurpitsaan. Frank tavoittaa Tommyn ja palaa pian moikkaamaan häntä, huutamaan häntä nimillä ja yrittää samaa vanhan miehen kanssa.

Veistäjä jättää hänet huomiotta ja jatkaa työskentelyä. Hän kysyy vanhalta mieheltä, kuinka paljon hänelle maksaisi ottaa mustaksi maalattu erityisen pelottava kurpitsa. Vanha mies kertoo hänelle, että hän vain ottaa sen, mitä ihmiset pitävät hänen kurpitsansa arvoisena. Frank, joka hän on pieni paska, sanoo miehelle, että hän antaa hänelle nikkelin, ja vanha mies hymyilee ja ottaa sen. Kun Frank vaeltelee pois, nuori Tommy yrittää seurata häntä saadakseen hänet tuomaan kurpitsan takaisin, mutta veistäjä tarttuu häneen.

”Yön aikana veljesi Jack O'Lanternista kasvaa jotain muuta kuin nyt. Sen leuat toimivat. Sen hampaat teroittuvat. Kun kaikki nukkuvat, se hiipii talosi läpi… ja antaa ansaitsemansa. Se tulee sinulle viimeisenä. Mitä luulet ansaitsevasi, Tommy? Tiedän nimesi, vaikka veljesi ei koskaan käyttänyt sitä. Mitä luulet, että musta kurpitsa tekee sinulle, Tommy? Hmmm? Mitä sinä ansaitset?" Tommy järkyttyy ja pakenee vanhaa miestä yrittäen olla ajattelematta, mitä hänellä oli sanottavaa. Sinä iltana, kun Tommy makaa sängyssä, hän kuulee outoja ääniä alakerrasta… Siinä on kaikki juoni, jonka kerron sinulle nyt, mutta usko minua, kun sanon, että minun piti nukkua valot päällä seuraavat kolme yötä.

2. Stephen Kingin "kärsimme pieniä lapsia"

Ensimmäistä kertaa Cavalierissa vuonna 1972 julkaistu ”Kärsivät pienet lapset” löysi vihdoin tiensä Stephen Kingin luo Painajaiset ja unelmakuvat antologia vuonna 1993. Tässä kauhu on melkein bradburylaista ja on aikasi arvoista. Neiti Sidley on iäkäs opettaja, jota kaikki vihasivat. Et päässyt eroon hänen luokassaan mistään, vaikka hän oli selkä sinua kohti, koska hän näki heijastuksesi lasien paksuista linsseistä.

Eräänä päivänä hän huomaa, että Robert, hiljainen opiskelija, tuijottaa häntä hauskalla tavalla. Hän kohtaa hänet ja hän kertoo hänelle, että paha asia tulee tapahtumaan. Sitten hän kertoo hänelle, että hän voi muuttua ja hän näyttää hänelle. Hän juoksee huutaen koulurakennuksesta ja joutuu poissaololle. Kun hän palaa, Robert ei ole ainoa opiskelija, joka käyttäytyy eri tavalla. Hitaasti hän tajuaa, että jotain pahaa valtaa lapset ja hän saattaa olla ainoa, joka voi estää sen.

Stephen King on usein parhaimmillaan novellimuodossa, eikä tämä ollut minulle poikkeus. Miss Sidleyn järkyttävä päätös on sitäkin pelottavampi maailmassa, jossa väkivalta kouluissa ei ole enää sellaista, josta luemme vain fiktiota.

3. Shirley Jacksonin "arpajaiset"

Kesäkuussa 26, 1948, New Yorker julkaisi Shirley Jacksonin tarinan "Lotto" muinaisesta ihmisuhririitistä, joka toteutettiin nykyaikana. Muutaman päivän sisällä lukijat peruivat tilauksensa ja lähettivät vihapostia sekä lehdelle että kirjoittajalle.

Jackson muisteli myöhemmin, että jopa hänen äitinsä lähetti hänelle kirjeen, jossa tuomittiin synkkä tarina. Nykyään sitä opetetaan kouluissa kaikkialla maassa esimerkkinä suuresta amerikkalaisesta novellista. Salakavala juoni rakentaa kauhua, hitaasti ja järjestelmällisesti, alusta pelottavaan loppuun, ja jos et ole lukenut sitä, sinun on yksinkertaisesti löydettävä kopio siitä tänä Halloween-kaudella.

4. Clive Barkerin "Verikirja"

Hänen samannimisen antologiasarjansa runkotarina "The Book of Blood" kertoo tarinan psyykkisestä tutkijasta, joka palkkaa nuoren psyykkisen median auttamaan häntä tutkimaan taloa, jonka sanotaan olevan yksi Englannin ahdistetuimmista. Hän ei tiedä, että Simon viettää päivänsä heittelemällä tavaroita ympäri huonetta, kaataen tavaroita ja teeskentelemällä ahdistavia ilmiöitä, joista hän raportoi hänelle iltaisin.

Mutta kuten tällaisissa tarinoissa usein tapahtuu, ei kestä kauan, kun Simon kohtaa todellisen asian. Henget matkustavat kummittelevia valtateitä pitkin, meille kerrotaan, ja tämä talo on risteys, josta iljettävimmät henget kulkevat. He luulevat, että Simon pilkkaa heitä, joten he hyökkäävät, pitävät häntä alhaalla ja kaivertavat tarinansa hänen lihaansa. Kun tutkija istuutuu kirjoittamaan tarinoita muiden luettavaksi, hän paljastaa loput tarinat Veren kirjat.

Barkerilla on taito viedä lukija tielle, jolle he eivät ole varmoja haluavansa matkustaa, ja tämä koko kokoelma on sekä jännittävä että kauhistuttava.

5. Richard Mathesonin “noita sota”

Seitsemän tyttöä istuu yhdessä esikuistilla ja keskustelevat pojista, vaatteista ja muista jokapäiväisen elämänsä lopuista. Käynnissä on sota, mutta et tietäisi sitä heidän tyhjästä keskustelustaan. Kenraali saa tiedon vihollisjoukkojen etenemisestä heidän kimppuunsa ja hän kävelee ulos, missä tytöt istuvat.

Hän kertoo heille sotilaiden ja ajoneuvojen lukumäärän, niiden etäisyyden ja antaa käskyn. Seitsemän tyttöä, korkeintaan kuusitoista, istuu ympyrässä ja kukaan ei ymmärrä voimia käyttäen kutsua eteneviä joukkoja alas helvettiin. Matheson oli mestari tarinankertoja. Hän kirjoitti monia mieleen jääneistä The Twilight Zonen ja Star Trekin jaksoista.

Tämä tarina on niin yksinkertainen, että se hiipii sinuun ja jättää hermosi raakaksi, kun tytöt palaavat juoruihinsa tuhon jälkimainingeissa.

Nämä ovat vain muutamia suosikeistani.  Siellä on niin monia muita, ja tämä on täydellinen aika vuodesta heille. Pari vuotta sitten minulla oli halloween-juhlat, joissa jokaista käskettiin tuomaan suosikki aavetarinansa jaettavaksi ryhmän kanssa ja se on edelleen yksi suosikkijuhlistani, joita olen koskaan järjestänyt tähän päivään asti!