Ei ole mikään yllätys, että Ravenous ei laskeutunut yleisön keskelle sen ensimmäisen julkaisun yhteydessä vuonna 1999. Tuotanto oli alusta alkaen ongelmallista, ja Fox 2000: n johtajat kertoivat projektin mikromekanismin. Käsikirjoittaja Ted Griffiniltä pyydettiin jatkuvasti uudelleenkirjoituksia, kun taas alkuperäinen ohjaaja Milcho Manchevski pudotettiin kolme viikkoa tuotantoon. Hänen ehdottamansa korvaavan Raja Gosnellin väitettiin hylänneen näyttelijät ja miehistön. Lopuksi tuotiin Antonia Bird. Vaikka Bird ei olekaan täysin tyytyväinen kokemukseen, se suoritti elokuvan, kun hänet palkattiin tekemään. Viime kädessä 12 miljoonan dollarin tuotanto romahti vain 2 miljoonalla dollarilla kotimaisessa lipputulossa.

Vaikka Ravenousin tuotanto olisi sujunut sujuvasti, se olisi silti vaikea myydä elokuva. Eksentrinen ponnistus on osa kauhuelokuvaa, osa-ajan draamaa. Markkinoinnin painajaisten edistämiseksi sen häiritsevään aiheeseen suhtaudutaan mustalla huumorintajulla. Huolimatta kertoimista, jotka on pinottu sitä vastaan, Ravenous on pirun hieno elokuva. Yleisö on saattanut unohtaa sen suurella näytöllä, mutta he ovat löytäneet piilotetun helmen kotivideosta viimeisten 15 vuoden aikana. Ravenous saa Blu-ray-julkaisun Scream Factoryn kautta varmasti lisää faneja nurkkaansa.

Ravenous on tarina kannibalismista, jonka inspiroi Donner-puolueen tosielämän tarina. Se tapahtuu Meksikon ja Amerikan sodan aikana 1840-luvulla. Guy Pearce (Prometheus, Memento) tähdittää John Boydina, armeijan kapteenina, joka lähetetään Fort Spenceriin, tapahtumattoman punnitusasemalle Kaliforniassa. Siellä ollessaan hän ja muut armeijan miehet löytävät laihtuneen miehen nimeltä Colqhoun (Robert Carlyle, 28 viikkoa myöhemmin). Mies kertoo villistä everstistä Ivesistä, joka kääntyi kannibalismiin puolueensa häviämisen jälkeen ankaralla talvella.

On ilmeistä, että Colqhoun nautti kannibalistisista taipumuksista enemmän kuin johti. Vaikka juoni tähän asti olisi voitu laajentaa omaksi ominaisuudeksi, se on vain puolet Ravenousista. Kun taitava Colqhoun tulee myöhemmin Boydin ylivoimaiseksi, Boydin on estettävä häntä syömästä vielä enemmän ihmisiä. Se ei ole helppo tehtävä, koska - kuten Wendigo-myytti varoittaa - kannibalismilla on parantavia voimia.

En ole varma, että Pearce on koskaan tuottanut heikkoa suorituskykyä, ja Ravenous on vain uusi todiste siitä. Kuten elokuva itse, hänen roolinsa kulkee sokista draamasta tummaan komediaan. Carlyle on myös pelinsä kärjessä ja tuo mieleen Christoph Waltzin oveluuden. Jeffrey Jones (Beetlejuice) tarjoaa myös erottuvan esityksen. David Arquettella on yllättävän pieni (kun otetaan huomioon Scream-sarjan menestys samanaikaisesti) rooli kivisotilana. Erinomaisiin näyttelijöihin ja tunnistettaviin kasvoihin kuuluvat myös Jeremy Davies (Saving Private Ryan), John Spencer (The West Wing), Stephen Spinella (Rubber) ja Neal McDonough (Minority Report).

Kameran taito on yhtä vaikuttava kuin näyttelijät. Ravenous merkitsee Griffinin käsikirjoituksen debyyttiä, mikä tasoittaa tietä myöhemmälle Ocean's Eleven- ja Matchstick Men -teoksilleen. Kuvaaja Anthony B. Richmondin (Candyman, Men of Honor) varovainen silmä vangitsee upeiden kuvien valtavista, lumisista maisemista (Prauge seisoo 19-luvulla Kaliforniassa). Vaikka ei ole erityisen monimutkaisia ​​erikoismeikkitehosteita, elokuva on kammottavampi kuin voisi odottaa. Et voi keskustella Ravenousista mainitsematta sen omituista, monipuolista pistemäärää. Lahjakkaan lauluntekijän Damon Albarnin (Blurin ja Gorillazin laulaja) ja minimalistisen säveltäjän Michael Nymanin (Piano) pariliitos osoittautui voittavaksi yhdistelmäksi.

Uskokaa tai älkää, Foxin alkuperäinen Ravenous-DVD-julkaisu (vuodesta 1999!) Ei ollut liian nuhjuinen ekstrojen suhteen: kolme erillistä kommentointikappaletta (yksi Birdin ja Albarnin kanssa, toinen Griffinin ja Jonesin kanssa ja toinen Carlylen kanssa) poistettiin kohtauksia, joissa on Birdin kommentti, sekä gallerioita pukusuunnittelusta ja tuotantosuunnittelusta. Nämä ominaisuudet siirretään yhdessä perävaunun ja TV-paikan kanssa. Kaikki kolme kommenttia kannattaa kuunnella, ja ne tarjoavat laajan näkökulman elokuvalle sen ongelmallisen historian voittamiseksi.

Olemassa olevan lisämateriaalin lisäksi Scream löysi Jonesin upouudelle 20 minuutin haastattelulle. Huolimatta siitä, että hän tunnetaan koomisista rooleistaan ​​(mukaan lukien vuoro Ravenousissa), hän antaa melko oivaltavan, hyvin puhutun otteen elokuvasta ja sen teemoista. Uusi teräväpiirtosiirto näyttää myös hyvältä, varsinkin kun verrataan ei-anamorfiseen DVD-levyyn, johon olemme juuttuneet kaikki nämä vuodet.

Valitettavasti Bird kuoli viime vuonna, mutta hän eli riittävän kauan nähdäksesi hänen ponnistelunsa arvostettavan. Ravenous on elokuva, jota ei tuoda esiin usein, mutta kun törmäät toiseen genren faniin, joka on nähnyt sen, on hetki iloa. Scream Factoryn uuden Blu-ray-julkaisun ansiosta kulttikulttuuri kasvaa räjähdysmäisesti, kun elokuva asetetaan useampien ihmisten eteen, jotka ymmärtävät, omaksuvat ja puolustavat sen ainutlaatuista sävyä.