Aina kun istun alas lukemaan kirjaa Aaron Kuivaa, Teen parhaani valmistautuakseni henkisesti kauhuihin, joita olen ajatella kirjoittajalla saattaa olla minulle varaa. Se ei ole koskaan toiminut. Ei kertaakaan. Ei edes vähän. Dries on kirjailija, joka sikuttaa, kun odotan hänen sakkivan. Hän käy läpi ilmeisen pahan/kauhun pinnan, harvoin käyttäen sitä enemmän kuin kiusantekona, vain upottaakseen lukijan päätä edellä odottamattomaan tilanteeseen, joka on niin paljon pahempi. Hän on mestari tarinankertoja ja Cut to Care: Kokoelma pieniä satuja, hänen uusi novellikokoelmansa ei ole poikkeus.

Se on tavallaan täydellinen otsikko. Jokainen tarina on huolellisesti muotoiltu; jokainen tarina leikkaa syvälle. Dries kirjoittaa harvoin yliluonnollisia tarinoita. Hänen kauhunsa tulevat todellisesta maailmasta ja elävät siinä. Hänen novellinsa Likaiset päät on huomattava poikkeus, ja täällä hän kastelee varpaansa ajoittain yhdistäen usein yliluonnolliset jännitykset kehon kauhuväreisiin, jotka ovat samanaikaisesti pakottavia ja häiritseviä.

Vaikka teen niin harvoin kokoelmien kanssa, tunnen tarpeen hajottaa / tarkistaa jokainen kirjailijan tarina täällä. Se tuntuu olevan ainoa tapa tehdä työ oikeudenmukaiseksi ja antaa sinulle käsityksen siitä, mitä sen kansien sisältä löydät.

Cut to Care alkaa jollakin "Damage, Inc." Tarina, joka keskittyy nuoreen naiseen, joka toimii eräänlaisena elävänä surunukkena. Kaylee viettää päivänsä pukeutuen pukuihin ja peruukkeihin viettääkseen aikaa syvää menetystä kokeneiden asiakkaiden kanssa. Hänestä tulee heidän surunsa kohde, hän helpottaa heidän huonosti parantuneita emotionaalisia haavojaan ja antaa heidän sanoa, mitä he eivät koskaan sanoneet löytääkseen ratkaisun. Työ repii häntä. Jokainen asiakas avaa omat arpensa, mutta hän ei pysty antamaan itselleen sitä, mitä hän niin helposti ja uuvuttavasti antaa muille.

Silti hän onnistuu pitämään niin sanotusti hoitosuunnitelmasta kiinni, kunnes hän tapaa varakkaan perheen, joka saattaa tarvita häntä hieman liikaa. Dries kurottautuu surun ytimeen ja louhii menetyksen oleellisen kauhun tavalla, joka on sekä mukaansatempaava että pelottava, jättäen lopun riittävän moniselitteiseksi ilmentääkseen aiheensa täysin. Jotkut haavat eivät koskaan parane täysin; joidenkin ei ole tarkoitus. Jotkut kipeät vuosia alkuperäisen kivun jälkeen muistutuksena ja opetuksena siitä, että olemme selviytyneet.

“Cut to Care” on se, mitä voidaan pitää vain eräänlaisena kauhuvertauksena, yksinkertaisena tarinana, jonka keskellä on totuudenhippu. Nuori mies on aamulenkillä, kun hän kohtaa vanhan miehen, joka pyytää vaihtoa. Hän antaa sen ja hymyilee juoksessaan pois. Seuraavassa kulmassa hän kohtaa naisen, joka on kääritty peittoon ilman paitaa. Talven kylmyydestä huolimatta hän luopuu omastaan. Hänellä on loppujen lopuksi koti, johon mennä. Hänestä tulee lopulta lämmin ja hän tuntee hehkua antaessaan itsestään. Dries näyttää kysyvän: "Onko oikein tuntea olonsa hyväksi auttamalla muita? Milloin ylitämme rajan altruismista johonkin vähemmän kunnialliseen? Vastaus on tietysti kylmyyttä kirjailijan käsissä, joka tekee jotenkin raa'an aurinkoisen lopun.

On vaikea tietää, mistä tehdä "Talivalmistaja, valmistettu tali." Ensimmäisen lukemisen jälkeen se pikemminkin hyppää sivulta ihoa ryömivänä kauhutarinana. Toinen lukukerta vie sinut kuitenkin paljon syvemmälle. Kohtaamme jälleen surua, kun nuori nainen yrittää epätoivoisesti päästä eroon isänsä hirtyksestä sen jälkeen, kun selvisi, että hän murhasi kolme miestä. Täällä hän kuitenkin antautuu täysin tuolle surulle, antaa sen muuttaa itsensä. Se oli minulle kokoelman toiseksi vatsaa kääntävä tarina. Kirjoittajan kuvaustaito on esillä täällä. Jos sinulla on heikko perustus, voin vain suositella valmistautumista elämäsi parhaaseen pahimpaan matkaan.

“Nona ei tanssi”– – Tulevaisuudessa, jossa maailma on myrkyllisen savusumun peitossa, eikä kukaan ole nähnyt tähtiä moneen vuoteen, kuin he voisivat laskea, perhe kokoontuu tapaamaan matriarkkaansa lepokodissa, jossa tämä "asu". Siinä on kaikki, mitä voin kertoa sinulle juonillisesti tästä tarinasta. Parhaiten saat selville, mitä tapahtuu itse. Dries vietti vuosia työskennellen vanhainkodeissa, ja tämä näyttää perustuvan niihin hyvin todellisiin, valitettavan arkipäiväisiin ikääntymisen ja vanhusten kauhuihin.

Lapsena oma isoisäni oli vanhainkodissa, uskoakseni kahdeksan vuotta. Ensimmäisen vuoden jälkeen hän ei muistanut paljon mitään. Jälkeenpäin katsoessani ymmärrän, kuinka tehokkaita viikoittaiset vierailumme vanhainkodissa olivat. Istuimme hänen sängyn vieressä ja puhuimme usein hänestä mieluummin kuin hänelle, ikään kuin onnelliset keskustelut hänen läsnäolossaan olisi jotenkin kumonnut hänen tilan, jossa hän oli. Mutta pahinta oli, että myös hänen esiintymistä odotettiin. Muistettu nimi, läsnäolomme tunnustus oli hinta, jonka odotimme itsekkäästi hänen maksavan. Olin lapsi, joka kärsi diagnosoimattomasta ahdistuksesta ja masennuksesta. Minun tuskin voisi odottaa tietäväni paremmin, mutta taaksepäin katsottuna muistot ovat katkeria. Tämä tarina nosti kaiken tämän pintaan ja täytti pelon syyllisyydellä.

“Pienet ilmapallot” tutkii lapsuuden mahdollisuuksia, itsen muodostumista ja sitä, kuinka helposti se voidaan kadottaa, monimutkainen tarina, joka kerrotaan yksinkertaisesti kauhulla ytimessä. Siinä kaikki, mitä haluan sanoa siitä juuri nyt.

Haluan puhua "Tunnustettu." Haluan tutkia sen kerroksia tavalla, joka antaa sille sen ansaitseman painon. En vain ole varma, kuinka edetä pilaamatta koko asiaa. Luota minuun, et tule pettymään.

In "Liian vanha jäätelölle" kirjailija tutkii taitavasti perheen hajoamisen dynamiikkaa ja sitä, mitä tällainen trauma tekee kodin lapsille. Liian nopeasti kasvaminen, velvollisuuksien ottaminen, jotka ylittävät heidän kypsymisensä, ja mikä pahinta, vapauden puuttuminen olla vain lapsia, nauttia elämän tarjoamista yksinkertaisista nautinnoista, ennen kuin aikuisuuden musertava paino putoaa heidän harteilleen. Se on sydäntäsärkevää, surullista ja kyllä, helvetin pelottavaa.

"Rakkaus punaisten selkähämähäkkien joukossa." No, tässä ollaan. Tarina, joka mursi minua niin paljon, että lähetin Driesille viestin lukemiseni jälkeen kertoakseni hänelle, että hän oli murtanut minut. Queer-yhteisön hyväksyminen kokonaisuutena on parantunut paljon paremmin kuin ennen, vaikka meillä on vielä pitkä matka kuljettavana. Tämä tarina sijoittuu aikaan, jolloin se oli paljon pahempaa. Itse asiassa, kun miehen elämä hajoaa sen jälkeen, kun hänet on poistettu, hän ryhtyy rajuihin toimenpiteisiin yrittääkseen "pelastaa itsensä" omituisuudestaan, jotta hänen elämänsä todella joutuisi myöhemmin helvettiin.

Tällä tarinalla on ylimääräistä painoarvoa, koska lainsäätäjät kaikkialla Yhdysvalloissa yrittävät epätoivoisesti hyväksyä lakeja, jotka tekevät LBGTQ+ -yhteisön jäsenten henkilöllisyydestä "laittomaksi" jollain järjettömällä tavalla. Ihmisyytemme ja oikeuksiemme riisuminen ei tee meistä muuta kuin vaaran itsellemme ja muille. Tässä oleva kauhu istuu tiukasti todellisuudessamme historiana, joka voisi helposti toistaa itseään. Kävelin pois tästä tarinasta murtuneena sen taustalla olevista merkityksistä ja päättäväisemmin kuin koskaan kunnioittamaan niitä, jotka tulivat ennen meitä, taistelivat ja kuolivat ansaitakseen meille ne oikeudet, jotka meillä on. Voin vain toivoa, että voin täyttää heidän kengänsä omana aikanani jollain tavalla, joka tekisi heistä ylpeitä.

Ja lopuksi on "Varjovelka." Tarina näyttää olevan yhdistelmä kaikkea sitä, mikä oli ennen sitä kokoelmassa. Kaikki nuo pelot ja epäilykset sulautuvat yhteen hetkeen, jossa yhden päätöksen väreet voivat muuttaa elämänkulkua täysin ja täysin. Nanette elää epämukavasti hämärävuosiaan. Hänen miehensä on kuollut dementiaan ja asuu vanhainkodissa. Hänen tyttärensä perhe kasvaa. Hän odottaa innolla ensimmäistä lapsenlapsen lastaan. Sitten eräänä päivänä hän vakuuttaa nuoren naisen olemaan riistämättä itseltään. Se on elämää antavan ystävällisyyden perimmäinen teko. Vai onko se?

Dries näyttää osoittavan lukijakuntaansa ja kysyvän meiltä, ​​mitä olisimme tehneet ja jos meillä olisi ollut mahdollisuus, tekisimmekö sen uudelleen? Joitakin asioita ei voi lopulta ottaa takaisin. Jotkut asiat, jopa kaikkein hyväntekeväisimmät, vain ottavat meiltä. Ja ota ja ota ja ota. Kirjoittaja esittelee meille kauniisti kirjoitetun, aidosti pelottavan tarinan, joka elää elämämme harmailla alueilla.

Kokonaisuutena, kuten mikä tahansa hyvä kokoelma, Cut to Care on matka kirjailijan mielikuvitukseen ja ulos siitä. Dries todistaa työllään, ettei hänen tarinankerronnan taitonsa rajoitu pidempään muotoon. Hän voi ja saa ihosi ryömimään lyhyimmissäkin tarinoissa. Jos kaipaat hyvin kirjoitettua kauhua, olet sen velkaa itsellesi, että luet tämän fantastisen kokoelman.

Etsiä Cut to Care: Kokoelma pieniä satuja tässä kuussa missä ikinä ostatkin kirjoja!