HP Lovecraft -faneilla on ollut viime aikoina melko paisunut aika, eikä Lovecraftin työn perusteella ole tullut yksi, vaan kaksi peliä. Viime vuodet Cthulhun kutsu antoi kynän ja paperin RPG: n mukavan asettelun Xboxin sisällä, ja tänä vuonna olemme onnekkaita palata fantasmagorisen maailmaan jälleen kerran Frogwaresin julkaisulla Uppoava kaupunki.

Uppoava kaupunki seuraa yksityisilmää, Charles Reed Oakmont Massachusettsiin. Paikka, johon hänet johdettiin kauhistuttavien ja hulluttavien visioiden seurauksena. Oakmont on saari itselleen salaperäisen tulvan jälkeen, joka jätti puolet kaupungista vedenalaiseksi ja toisen puoliskon hyvin uppoamaan.

Heti kun Reed saapuu, häntä tervehtii Robert Throgmorton, yksi Oakmontin merkittävimmistä hahmoista. Reedin tehtävänä on selvittää kuka tappoi Throgmortonin pojan, tämä toimii kaikkien pelimekaniikkojen opetusohjelmana samalla kun upotat varpaasi suurempaan kertomukseen, joka on vielä tulossa.

Kehittäjä, Frogwares, joka tunnetaan tunnetusti mukaansatempaavasta, tutkivasta Sherlock Holmes otsikot lähtevät tällä kertaa syvälle Lovecraft-maahan. Ei ole yllätys löytää se Uppoava kaupunki oli alun perin toinen Sherlock Holmes ennen kuin siitä muutetaan nykyinen. Monet Holmes-pelien tutkimuselementit muodostavat eniten osia Uppoava kaupunki.

Peli ei sido itseään yhteen tiettyyn Lovecraft-tarinaan. Sen sijaan rikkaan kuvakudoksen luominen vaatii mytojen paloista. Erityisesti on raskas nojaus Myöhäisen Arthur Jermynin tosiasiat ja hänen perheensä sekä Varjo Innsmouthin yli. Yhdistelmä Lovecraft-materiaalin työstämisestä samalla kun luodaan uusia alueita Uppoava kaupunki ilo Lovecraft-faneille, mutta pelaajille, jotka eivät tiedä sen taustasta.

Oakmontissa on paljon tutkintatyötä. Tämä ulottuu pää- ja sivutehtäväkertomukseen. Ne kiertävät navigoimalla kartalla olevaan osoitteeseen, jonka teet tarkistamalla poikkikadut tarkan sijainnin selvittämiseksi. Paikan todellisen etsimisen ansiosta kokemus tuntuu hieman todellisemmalta maailmalta verrattuna yleisempään korostettuun reittilähestymistapaan, joka täyttää useimmat avoimen maailman pelit. Toki se vie enemmän aikaa, mutta siellä on jotain, joka saa sinut tuntemaan olosi paljon kiintyneemmäksi maailmalle tässä lähestymistavassa.

Kun olet löytänyt paikan, pääset rakennukseen ja alat etsiä vihjeitä. Vihjeitä tulee monin tavoin. Tarkastelemalla esineitä, käyttämällä näkökenttäsi löytää paloja siitä, mitä paikassa tapahtui, ja vain tasoittamalla etsintätaitoja. Nämä vihjeet antavat sinulle yleensä jonkin muun vihjeen tai sijainnin tutkittavaksi.

Haetuissa rakennuksissa on yleensä paljon hirviöitä odottamassa. Koska tämä on selviytymiskauhupeli, on viisasta hiipiä ympäriinsä ja säästää ammuksia ja resursseja, mutta ollakseni rehellinen, minulle hiipuminen kesti kauan. Suurimmaksi osaksi menisin sisään ja vein hirviöitä taktisesti antamaan minulle rakennuksen vapaan hallituskauden. Tämä johtaa parempaan tulokseen, kun haetaan vihjeitä ja valmistetaan materiaaleja.

Käsityöjärjestelmä on hyvin yksinkertainen. Etsit esineitä, jotka voidaan yhdistää muihin kohteisiin ampumien ja lääkkeiden luomiseksi. Yksinkertaisesti korostamalla mitä haluat tehdä ja pitämällä ohjaimen painiketta painettuna, voit helposti käyttää mitä tahansa, mitä halusit lisätä varastoon.

Edistyäkseen tiettyjen tutkimusten aikana on tarpeen kaivaa syvemmälle suuntaamalla kaupungintaloon, poliisiasemalle, sairaalaan tai kirjastoon, jotta voidaan viitata tiettyihin havaintoihin. Nautin todella tästä mekaanikosta, aivan kuten analoginen lähestymistapa kartan hakemiseen tietyistä paikoista, huomasin, että joudutaan asettamaan saappaat maahan uusien vihjeiden löytämiseksi oli todella palkitsevaa ... aluksi.

Uppoava kaupunki kärsii kauheista ja jatkuvista kuormitusajoista, mikä saattaa johtaa liian moniin vaelluksiin ympäri kaupunkia. Latausajat tulevat sinulle monin tavoin, jotka ovat kaikkein ärsyttävimpiä ladattaessa uuteen peliin, käyttäen "nopeita" matkakeskittymiä ja antavat joskus lyhyitä taukoja rakennukseen saapumiseen. Ensimmäisten parin tunnin aikana pelin kanssa löysin nämä puoliksi hyväksyttävät, mutta liikkeelle laskemisen määrä, jonka tämä peli pakottaa sinulle, yhdessä lastausongelmien kanssa on lievästi sanottuna ongelmallista.

Mainitsin, että kaupungin läpi kulkee paljon edestakaisin ja se on todennäköisesti vähättelyä. Runsaasti inspiroidussa maailmassa on paljon katsottavaa, kaikki se täynnä Lovecraftian-silmäniskuja ja nyökkäyksiä. Muutaman vaelluksen jälkeen se alkaa tuntua tyhjältä. Asia on se, että kaduilla ei ole paljon Oakmontin kansalaisia, jotka kärsivät hulluuden vaikutuksista. Tyhjyys syntyy interaktiivisuuden puutteesta. NPC: t joko eivät puhu tai sanovat hyvin vähän. Olisin mielelläni nähnyt enemmän vuorovaikutusta kaduilla. Tiettyjen tapahtumien tai sivutarinoiden tapahtuminen odottamattomasti kaduilla olisi mennyt pitkälle, jotta maailma tuntuisi elävämmältä. Nykyisellään juokseminen paikasta toiseen alkaa tuntua vanhentuneelta melko aikaisin.

Osa tutkintakokemuksesta koostuu vihjeiden kokoamisesta "mielipalatsissasi". Tätä havainnollistavat yksinkertaistetut vuoropuhelulinjat, jotka osoittavat vihjeidesi tosiasiat. Sinun tehtäväsi on koota heidät yhteen saadaksesi selville kyseisen tehtävän lopullisen lopputuloksen. Nämä voivat johtaa useisiin tuloksiin riippuen siitä, mitä koot ja päätät. Tällä tavoin peli antaa sinulle ilmeisesti valinnan siitä, mihin puolueeseen haluat osallistua. Se saa pelin tuntumaan hieman avoimemmalta tällä tavoin ja voin täysin takana sen avoimessa ympäristössä.

Ennen pelin alkua sinut tervehditään viestillä, joka kuuluu:

HP Lovecraftin teosten innoittamana Uppoava kaupunki kuvaa aikakautta, jolloin yhteiskunta kohteli usein etnisiä, rodullisia ja muita vähemmistöjä huonosti. Nämä ennakkoluulot olivat ja ovat edelleen väärät, mutta ne on sisällytetty tuon ajan aitoon kuvaamiseen sen sijaan, että teeskenneltäisiin, ettei niitä ole koskaan ollut.  

Lihavoitu. Vakavasti, rohkea. Pelin aloittaminen tällaisella rehellisyydellä, läpinäkyvyydellä ja horjumattomalla lähestymistavalla tosiseikkojen noudattamiseen on kiitettävää. Valitettavasti rasismi ja muukalaisvihan sävyt olivat tuolloin raskaita eikä Frogwares poikkea siitä. Tämä johtaa joihinkin vuoropuheluihin ja valintoihin, jotka sinun on tehtävä pelissä, entistä haastavammin, mikä luo tunteen, jota minulla ei ole ollut missään viimeaikaisissa pelikokemuksissani. Peli ei ota puolta eikä yritä näyttää mitään agendan valossa, se vain antaa sinulle tosiasiat.

Lovecraft-tarinan pääelementit eivät ole helpoin asia laittaa videopeli muoto. Eksistentiaalista pelkoa, hiljaista hulluutta, liukastuvaa mielenterveyttä ja eristyneisyyden tunnetta on vaikea osoittaa interaktiivisessa muodossa, jossa suurimman osan tekemäsi oletetaan olevan "hauskaa". Mutta minun on todella luovutettava se Frogwaresille kehitettäessä kokemusta, joka käyttää kaikkia näitä kappaleita samanaikaisesti perinteisempien ampujien ja avoimen maailman ominaisuuksien kanssa.

Järkevyydellä on tietysti suuri osa peliä. Terveyspalkkisi vieressä on terveydentila. Tätä lasketaan kauhistuttavissa tilanteissa. Järkevyyden menettämisen sivuvaikutukset ilmenevät hallusinaatioina ja jopa itsemurhana. Lovecraft-testi on ehdottomasti raskas aihe.

Uppoava kaupunki on fantasmagorinen saavutus. Mytoihin kiinnitettävä varovainen huomio maksaa maailman uppoutumisen. Latausaikoista huolimatta peli siirtyy pois "hauskasta" tekijästä ja antaa meille jotain pimeää ja merkittävää. Vaikka se ei ole täydellinen peli, se on täydellinen lovecratilainen kokemus kokonaisuutena.

Uppoava kaupunki on nyt PC: llä, Xbox Onella ja PS4: llä.